根来寺は大治五年（１１３０）、覚鑁（興教大師）が高野山中に伝法院という堂を建立したのが始まりとされ、正応元年（１２８８）に高野山から根来に移された。戦国時代には寺院数２７００、寺領７２万石、僧兵１万余りを有し、根来衆といわれる武力集団と化し卓越した鉄砲隊をもっていた。